Navajo

De Navajo kwamen in de 16e eeuw vanuit Alaska naar de Lower Lands (Verenigde Staten) en maakten onderweg nederzettingen in Canada. Tegenwoordig zijn ze de grootste natie in de Verenigde Staten met meer dan 399.494 ingeschreven leden, hun reservaat beslaat 70.770 km2 of net iets kleiner dan Ierland.

Navajo-mensen noemen zichzelf Diné, wat 'het volk' betekent. Diné stamt af van de voorouderlijke naam en taal van het volk. De beschrijvende naam 'Navajo' werd voor het eerst gebruikt door de Spaanse kolonisten om een groep Apache te beschrijven die 'velden in de vallei bewerkten' (nabajó). In feite waren het de Spanjaarden die vee naar de boerengemeenschap brachten en hen leerden hoe ze zilver moesten bewerken.

Naast de Navajo-taal, kennen sommigen wat vermoedelijk een dialect is van Plains Sign Talk , een gebarentaal die in heel Canada, de Verenigde Staten en Mexico werd gebruikt. Hoewel Plains Sign Talk/Navajo Sign Language is afgenomen sinds de Europese invasie die teruggaat tot de 16e eeuw; vandaag de dag is het een bedreigde taal.

Ondanks de ontberingen en onrechtvaardigheid die de Navajo-mensen werden opgelegd, hielpen ze de regering van de Verenigde Staten nog steeds op veel beruchte manieren. Onlangs belichtte de gevierde film Navajo Code Talkers of WWII (2018) de moed, eer en het plichtsbesef die de Navajo-geesten kenmerken. Het was door hun werk dat de overwinning werd gebracht aan Amerika en zijn bondgenoten tijdens de nazi-invasies die Europa in beslag namen - Tweede Wereldoorlog.